当你将点火装置转向“运行”并转动发动机使其吸入空气时它会啮合；在发动机上，在曲轴的端部附接有挠性板或飞轮，其具有围绕边缘的环形齿轮。在起动器上，有一个齿轮设计用于安装在齿圈的凹槽中（起动齿轮称为
精密齿轮）。
当您转动点火开关时，启动马达通电，车身内部的电磁铁啮合。这将推出小齿轮所连接的杆。齿轮与飞轮相遇，起动器转动。这使发动机旋转，吸入空气（以及燃料）。同时，电通过火花塞线送到插头，点燃燃烧室中的燃料。
当发动机翻转时，起动器脱开，电磁铁停止。杆再次缩回到起动器中，使小齿轮不与飞轮接触并防止损坏。如果小齿轮保持与飞轮接触，则发动机可能会过快地旋转起动器，从而导致损坏。
